Carbono: mal sin él, peor con él?

JC Riveros — Thu, 25 Feb 2010 16:09:38 +0000

No es el día de los enamorados pero a veces es interesante mirar esta relación amor-odio que tenemos con nuestro amigo carbono.
Para empezar el tan vilipendiado elemento es cerca del 18-20% de nuestra masa corporal. Esto viene a ser unos quince kilos aproximadamente para una persona de 70 kilos (las que cada día son más escasas por cierto) y representa unos 8.03 x 1026 átomos lo que viene a ser el 12% de todos nuestros átomos.
El carbono es la base de nuestra anatomía y fisiología. No hay practicamente ninguna ruta metabólica que no tengo un átomo de carbono involucrado. Nuestros tejidos están basados y se generan gracias a procesos en los cuales hay billones de átomos de carbono involucrados. Nuestra piel, huesos, cabello, sentidos y hasta pensamientos están basados en la utilización eficiente de los átomos de carbono. Esta fue una temprana decisión en la forma que tomaría la vida en nuestro pequeño planeta y se especula todavía si es posible que otras formas de vida en el universo no debieran estar también basadas en carbono.
Pero así como permitió la vida, el carbono liberado por el metabolismo de la vida sobre el planeta, ya sea que se consuma en un incendio forestal o a través de la quema de combustible fósil (una antigua forma de vida que capturó carbono en algún momento gracias a la fotosíntesis), probablemente acabará con las condiciones que permitieron su expansión por todo el globo. Las más recientes estadísticas (http://co2now.org/index.php?option=com_content&task=view&id=190&Itemid=1) no son nada optimistas y aunque nuestra civilización empieza a dar muestras de preocupación y cierto grado de compromiso (http://uk.mobile.reuters.com/mobile/m/AnyArticle/p.rdt?URL=http://uk.reuters.com/article/idUKLDE61M1XT), es poco probable que lleguemos a tiempo a la cita.
Con optimismo, como siempre
JC

Un nuevo colonialismo: Carbono

JC Riveros — Tue, 24 Nov 2009 01:27:33 +0000

Uno de los mecanismos más tradicionales de explotación de recursos naturales es el denominado “habilito” mediante el cual una persona (el financista o habilitador) le proporciona los recursos (dinero o herramientas) al propietario o usuario de los recursos naturales para que este pueda aprovecharlos. Al final, de la venta de dichos recursos, el habilitado debe devolver el dinero prestado más un interés bastante elevado. Aunque esto se asemeja a un sistema financiero convencional, léase banco, por lo general las habilitaciones ocurren al margen de toda regulación y en lugares en los que difícilmente (o nunca) se aplica la ley. Por lo general, el usurero terminando apropiándose en vida de los bienes del habilitado y con frecuencia lo despoja de los mismos.
Este régimen de esclavitud asalariada es común en la explotación de los recursos naturales: pesca, madera, frutales, pequeña minería, todos informales por supuesto.
Hoy en día con la aparición en el horizonte post-Copenhaguen de los créditos de carbono y la proliferación de los proyectos REDD en los límites de la institucionalidad nacional, los nuevos habilitados son las comunidades indígenas amazónicas. Numerosos ejemplos de nativos que han ofrecido sus bosques comunales (o al menos el carbono contenido en ellos) en avance de una futura transacción sobre los mismos han salido a la luz en los últimos meses. Sus habilitadores? Una nueva generación de pequeñas empresas que han visto la oportunidad de utilizar capital de aventura y obtener rápidos beneficios en un tema que todavía no está siquiera definido como perfil de negocios.
No es difícil suponer que el habilitado recibe una porción significativamente menor de los potenciales beneficios del negocio y esto no sería del todo malo sino fuera por las claúsulas de cancelación o las penalidades si es que el negocio no alza vuelo. Total las empresas nunca van a perder… Si no resulta lo del carbono tendrán que extraer madera, obviamente a un menor precio del que se paga actualmente y con evidente pérdida de capital natural de parte de los propietarios del bosque.
De buena o mala fe, los promotores de este nuevo negocio verde han comenzado a captar a sus potenciales clientes sin que estos hayan recibido el menor aprestamiento para este proceso. Muchos de ellos no tienen la menor idea de las implicaciones de este nuevo negocio prácticamente intangible y para el cual, al menos así se los han presentado, no hay que hacer nada, solo esperar los millones que caerán del cielo.
Asistimos pues al nacimiento de los futuros “barones del carbono”. La nueva especulación vestida de verde que privilegia el negocio antes que el legítimo beneficio del secuestro y captura del carbono y la potencial contribución a la erradicación de la pobreza.

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Un nuevo colonialismo: Carbono